สำหรับประเทศที่กำลังพิจารณาการใช้หน้ากาก WHO แนะนำให้ผู้มีอำนาจตัดสินใจใช้แนวทางที่อิงตามความเสี่ยงและพิจารณาสิ่งต่อไปนี้
วัตถุประสงค์ของการใช้หน้ากาก:หากเจตนาป้องกันไม่ให้ผู้สวมใส่แพร่เชื้อไปยังผู้อื่น (นั่นคือการควบคุมแหล่งที่มา) หรือเพื่อให้การป้องกันแก่ผู้สวมใส่จากการติดเชื้อ (นั่นคือการป้องกัน)
ความเสี่ยงในการสัมผัสกับ COVID-19
เนื่องจากระบาดวิทยา/จำนวนเคสในประชากร: หากมีการแพร่ระบาดในชุมชนสูงและมาตรการอื่นๆ เช่น การติดตามผู้สัมผัสหรือความสามารถในการทำการทดสอบจะไม่สามารถทำได้
ขึ้นอยู่กับอาชีพ: เช่น บุคคลที่ทำงานใกล้ชิดกับสาธารณะ (เช่น เจ้าหน้าที่สาธารณสุขในชุมชน แคชเชียร์)
จุดอ่อนของผู้สวมหน้ากาก/ประชากร:ตัวอย่างเช่น หากอุปกรณ์ทางการแพทย์มีเพียงพอสำหรับผู้ป่วยโรคร่วม เช่น โรคหัวใจและหลอดเลือด หรือเบาหวาน ผู้สูงอายุ ผู้ป่วยโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง
การตั้งค่าที่ประชากรอาศัยอยู่:สถานที่ที่มีประชากรหนาแน่น (เช่น ค่ายผู้ลี้ภัย ผู้ที่อาศัยอยู่ในสภาพคับแคบ) และบริเวณที่บุคคลไม่สามารถรักษาระยะห่างที่ปลอดภัยได้ (เช่น รถประจำทางที่แออัดหรือการขนส่งอื่นๆ)
ความเป็นไปได้:ความพร้อมและราคาของหน้ากาก การเข้าถึงน้ำสะอาดเพื่อล้างหน้ากากที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ และความสามารถของผู้สวมหน้ากากที่จะทนต่อผลกระทบจากการสวมหน้ากาก
ประเภทของหน้ากาก:หน้ากากทางการแพทย์กับหน้ากากที่ไม่ใช่ทางการแพทย์ (การจัดลำดับความสำคัญของหน้ากากทางการแพทย์สำหรับผู้ให้บริการด้านสุขภาพ คนที่มีอาการและผู้ดูแล)
นอกเหนือจากปัจจัยเหล่านี้ ข้อดีที่เป็นไปได้ของการใช้หน้ากากโดยผู้ที่มีสุขภาพแข็งแรงในชุมชน ได้แก่ การลดความเสี่ยงจากการได้รับเชื้อจากผู้ติดเชื้อในช่วง 'ก่อนแสดงอาการ' หรือในกรณีที่ผู้ติดเชื้อไม่มีอาการ
มีความเสี่ยงและข้อเสียที่อาจเกิดขึ้นซึ่งควรนำมาพิจารณาในกระบวนการตัดสินใจใดๆ เกี่ยวกับการใช้หน้ากาก:
หน้ากากที่ไม่ใช้ทางการแพทย์หรือแบบผ้าอาจเพิ่มโอกาสที่ COVID-19 จะแพร่ระบาดในบุคคลได้ หากหน้ากากนั้นเปื้อนมือที่สกปรกและถูกสัมผัสบ่อยๆ หรือเก็บไว้ที่ส่วนอื่นของใบหน้าหรือศีรษะแล้ววางกลับเหนือปากและจมูก
ขึ้นอยู่กับชนิดของหน้ากากที่ใช้ อาจทำให้หายใจลำบาก
อาจทำให้ผิวหน้าพังได้
ทำให้เกิดความยุ่งยากในการสื่อสารอย่างชัดเจน
สวมใส่สบาย
เป็นไปได้ว่าการใช้หน้ากากโดยมีประโยชน์ที่ไม่ชัดเจน อาจสร้างความรู้สึกผิดๆ ด้านความปลอดภัยให้กับผู้สวมใส่ ส่งผลให้การปฏิบัติตามมาตรการป้องกันที่เป็นประโยชน์ซึ่งเป็นที่ยอมรับกันดีอยู่แล้วลดลง เช่น การเว้นระยะห่างทางกายภาพและสุขอนามัยของมือ